Ekogroszek to paliwo stałe produkowane z węgla kamiennego przeznaczone do produkcji energii cieplnej. Ten rodzaj opału charakteryzuje się zdecydowanie lepszą jakością i większą wydajnością niż węgiel nieoczyszczony. Węgiel w procesie produkcji jest kruszony i przesiewany przez sita, co powoduje, że rozmiary ziaren ekogroszku mieszczą się w zakresie 5-25 mm i dzięki temu pozwalają na stosowanie tego paliwa w automatycznych piecach z dozownikami węgla, tzw. piecach retortowych.
Ekogroszek powinien spełniać minimum poniższe parametry:
• typ 31.2 – węgiel płomienny
• wartość opałowa więcej 24 000 kJ/kg
• granulacja 5 – 25 mm
• wskaźnik Rogi RI <20
• zawartość popiołu < 10%
• zawartość siarki < 1.0%
• wilgotność < 10%
Rodzaje węgla
Typy węgla zostały zdefiniowane za pomocą Polskiej Normy i skała ta została podzielona na typy w zależności od wybranych wskaźników:
| Typ węgla | Wyróżnik | Zawartość części lotnych V % | Charakterystyka | Główne zastosowanie |
| węgiel płomienny | 31 | powyżej 28 | duża zawartość części lotnych, brak lub słaba zdolność spiekania, długi, silnie świecący płomień | piece przemysłowe i domowe, generatory |
| węgiel gazowo-płomienny | 32 | powyżej 28 | duża zawartość części lotnych, średnia zdolność spiekania | piece przemysłowe i domowe, wytlewanie, uwodornianie |
| węgiel gazowy | 33 | powyżej 28 | duża wydajność gazu i smoły, znaczna spiekalność | gazownictwo, koksownictwo, wytlewanie |
| Węgiel gazowo-koksowy | 34 | powyżej 28 | duża wydajność gazu i smoły, dobra spiekalność, średnie ciśnienie rozprężania | gazownictwo, koksownictwo |
| węgiel orto-koksowy | 35 | od 20 do 31 | typowy węgiel koksowy, średnia zawartość części lotnych, dobra spiekalność, wysokie ciśnienie rozprężania | produkcja koksu metalurgicznego |
| węgiel meta-koksowy | 36 | od 14 do 28 | dobra spiekalność, duże ciśnienie rozprężania | produkcja koksu odlewniczego |
| węgiel semi-koksowy | 37 | od 14 do 28 | mała zawartość części lotnych, słaba spiekalność, średnie ciśnienie rozprężania | w koksownictwie jako dodatek schudzający wsad węglowy |
| węgiel chudy | 38 | od 14 do 28 | mała zawartość części lotnych, brak lub słaba spiekalność, krótki płomień | piece przemysłowe i domowe, generatory |
| węgiel antracytowy | 41 | od 10 do 14 | mała zawartość części lotnych, brak zdolności spiekania | węgiel na mieszanki do produkcji koksu; węgiel energetyczny do palenisk specjalnych oraz produkcji paliwa bezdymowego |
| Antracyt | 42 | od 3 do 10 | bardzo mała zawartość części lotnych, brak zdolności spiekania | paliwo specjalne |
| Metaantracyt | 43 | do 3 | bardzo mała zawartość części lotnych, brak zdolności spiekania | ——– |
Norma PN-EN 303–5:2012 i ecodesign
Od 2014 roku nowe kotły na węgiel i drewno wprowadzane na rynek muszą spełniać kryteria normy PN-EN 303–5:2012. Kryteria te dotyczą emisji tlenku węgla, substancji smolistych, pyłów oraz ustalają minimalną wymaganą sprawność nie tylko przy pracy na pełnej mocy, ale też dla 30% mocy nominalnej. Niejako przedłużeniem tych wymagań jest dyrektywa Ecodesign (trochę pokracznie spolszczana jako ekoprojekt), która wejdzie w życie w 2020 roku, ale już teraz na jej wymogi powołują się uchwały antysmogowe czy programy dotacji.